- 애국가의 일출배경에  나오는 촛대바위가 있는 곳 동해시

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강원도 동해시는 촛대바위와 인근에 최근 설치된 출렁다리를 비롯해 감추사,천곡동굴,묵호동의 논골담길  등  여러 명소가 곳곳에 있다.

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가을바다의 향기가 짙어지는 9월 말, 동해시의 수많은 명소 중에 바닷가 사람들의 애환이 발길마다 스며있는 논골담길을 찾았다.

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다양한 매체를 통해 널리 알려진 논골담길은 묵호등대로 이어지는 골목길로 지금은 모두 없어진 70~80년대 논골담길 주변에 있었던 상점  등을 골목길의 담벽에 그려 넣어 옛추억을 되새기게 했다.

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묵호등대를 오르는 길 양옆으로 담장벽에 그려진 벽화를 보노라면 이곳 사람들의 고단했지만 당시에 행복했었던 삶의 흔적들을 고스란히 느낄 수 있다.

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지영미 동해시 문화관광해설사의 말에 의하면 이곳 묵호 논골담길에서 자란 아이들은 7~8살이 되면 모두 철이 든다고 한다.

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남자 아이들은 고사리손으로 가파르고 꼬불꼬불하게 이어진 골목길을 따라 연탄꾸러미를 나르고 여자 아이들은 초등학교에 채 입학하기도 전에 설겆이와 밥은 기본이고 빨래까지도 할 줄 안다고 했다.

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또 10살 남짓 되면 아이들은 아버지가 갓 잡아온 물고기를 등에 둘러메고 산꼭대기에 있는 덕장까지 오르기를 밥먹듯이 했다고 한다.

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바닷물처럼 짜고 힘든 일상의 나날들이었지만 모처럼 만선의 기쁨을 안고 집으로 돌아오는 아버지의 얼굴을 보면 온가족이 기뻐했을 그 모습을 떠올리니 내 입가에도 잔잔한 미소가 절로 든다.

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논골담길 정상 주변에는 푸르고 시원한 동해 앞바다를 배경으로 작은 카페들이 옹기종기 모여있고 ,앞 울타리에는 동해시 시인들의 시가 투명유리 속에 담겨있다.

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지금은 산업화와 더불어 일자리를 찾아 이곳에 살던 옛 주민들은 거의 떠나고 없지만, 언젠가는 논골담길에서 친구들과 동해바다를 바라보며 골목길에서 뛰어놀던 동네꼬마 녀석들의 씨끄러운 웃음소리가 다시 들려오기를 기대해 본다.

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류성목